Rafael Escalona, uno de los compositores musicales de mayor reconocimiento en Colombia, murió ayer en Bogotá después de varios días de hospitalización. Escalona, amigo desde la juventud del nobel de Literatura Gabriel García Márquez, deja uno de los lutos más sentidos en la música vallenata.
Cuando Escalona irrumpió con sus composiciones, el vallenato era un género musical de analfabetos y campesinos. “Por eso me crecieron tanto las orejas, porque por estar oyendo acordeoneros, mi mamá (Margarita Martínez) me tiraba de las orejas y me decía que eso era para los plebeyos”, recordaba el compositor.
Las letras de sus canciones, más que lamentos lastimeros, eran crónicas de lo que ocurría en su entorno. Canciones como El testamento, El bachiller, La vieja Sara y El hambre del liceo, entre otras, no sólo pusieron a bailar al país entero en la década de los cincuenta, sino que atrajo la admiración incondicional de quien fuera después uno de sus mejores amigos: Gabo, y con quien protagonizaría infinidad de anécdotas.
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